Du saphir plus résistant que Gorilla Glass

Le plastique, c’est fantastique, mais le verre c’est bien plus chouette. Sauf que voilà : si ce matériau a pour lui d’être beaucoup plus qualitatif que le vilain plastique, il est aussi bien moins résistant. Pour protéger les écrans de ses terminaux, Apple fait appel à la technologie Gorilla Glass, qui se montre certes résistante, mais pas suffisamment pour éviter les bris d’un lâcher malencontreux sur le dur bitume du trottoir. Le MIT Technology Review écrit dans un récent article que les constructeurs de smartphones pourraient troquer les protections actuelles contre une nouvelle technologie à base de saphir de synthèse.

Apple l’expérimente déjà, et avec succès semble t-il, pour la lentille du capteur photo de l’iPhone 5. Ce matériau, une forme cristalline de l’oxyde d’aluminium, se révèle plus résistant que n’importe quel autre matériau naturel, exception faite du diamant, écrit le MIT. Il est aussi trois fois plus résistant aux griffures que Gorilla Glass. Le revers de la médaille est qu’il coûte beaucoup plus cher : 30$ actuellement pour un écran en verre de saphir, contre moins de 3$ pour un écran protégé par Gorilla Glass. La concurrence et la hausse de la production pourrait cependant abaisser ce tarif sous les 20$ dans les prochaines années.

Apple semble en tout cas être de ces constructeurs qui misent sur le saphir de synthèse. Certains seront sans doute prêts à acheter leurs iPhone et iPad un peu plus chers si les écrans de ces appareils étaient plus résistants.

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