Google : le format vidéo WebM/VP8 vraiment libre
En mai 2010, Google avait tenté le clash avec son codec VP8 et WebM, le format vidéo open-source et gratuit issu du rachat d’On2 Technologies, une société qui avait à son actif le codec Theora. Il s’agissait alors de concurrencer le format h.264, privilégié par Apple et par une grande partie de l’industrie, mais payant. Le h.264 est géré par le consortium MPEG-LA, qui a vu l’apparition de VP8/WebM d’un fort vilain oeil, et pour cause : il soupçonnait fortement le format d’«emprunter» sans autorisation quelques uns des brevets de ses membres. Dès juillet de la même année, le MPEG-LA a annoncé la mise en place d’un patent-pool constitué de 12 entreprises afin de batailler en justice contre Google – et tuer dans l’oeuf les velléités de déploiement de VP8 au-delà du moteur de recherche. De fait, le codec n’a pas vraiment fait florès, même s’il est lisible sur Chrone, Opera et Firefox.
La bataille légale autour de VP8 a finalement pris fin hier, Google et le MPEG-LA ayant enterré la hache de guerre. L’accord scellé permet à Google de licencier sans souci juridique le codec et le format, le MPEG-LA ayant accepté d’accorder au moteur de recherche les brevets essentiels au bon fonctionnement de VP8; par ailleurs, le consortium cesse le développement du patent pool. Malgré les difficultés liées à ces procédures initiales, Google espère toujours déployer largement le format vidéo WebM. L’arrangement, dont on ignore évidemment les termes (notamment financiers), permettront-ils de rattraper le temps perdu et transformer WebM en standard de l’industrie ?
