La bobine des protéines
Vous vous souvenez sans doute de la campagne de seti@home : les chercheurs de l’Université de Berkeley [[à qui l’on avait coupé les crédits consacré à la recherche de p’tits Roswell et de leurs émissions radio éventuelles]] ont partagé la charge de travail sur les internautes du monde entier en valorisant la puissance de calcul inutilisée de nos CPU. L’air de rien, c’est plus de 3 millions de participants qui ont d’ores et déjà effectué ensemble derrière leur économiseur d’écran près d’un demi million années de calcul, éparpillés sur 226 pays et territoires différents…
Or un groupe de travail de sa jumelle californienne Stanford University, célèbrissime pour ses résultats en Sciences de L’Homme et en Sciences de la Vie [[Sciences Humaine et Médecine]] travaillent lui aussi de son côté grâce au calcul en temps partagé, mais sur la façon dont, sous le contrôle des gènes dédiés, les acides aminés vont se regrouper pour former des protéines, lesquelles vont s’enrouler pour s’organiser de façon tri-dimensionnelle. De cette conformation spatiale particulière va dépendre leur fonction [[transporteur à travers une membrane, récepteur à certaines substances chimiques, messager chimique, etc.]], et surtout leur caractère normal ou pathologique.
La compréhension et la modélisation du processus d’organisation spatiale et parfois d’agrégation permettrait de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents derrières de nombreuses maladies, le plus souvent dégénératives, telles la maladie de Kreuzfeld-Jacob et l’Encéphallopathie Spongiforme Bovine, la maladie d’Alzheimer, de Parkinson ou la sclélose latérale amyotrophique, et d’espérer à terme pouvoir proposer un traitement.
En jetant un coup d’oeil aux statistiques, on se rend vite compte que la contribution de Mac OS X pourrait largement être augmentée, au vu de la légendaire puissance de calcul du G4… Alors que ce week-end était lancée une campagne nationale de financement par Fédération pour la recherche sur le cerveau, c’est peut-être une autre un autre moyen de faire quelque chose, pourquoi pas en montant une Team MacPlus catalysée autour des nombreux biologistes de nos lecteurs? 😉
– Campagne en France pour la recherche sur les maladies du cerveau
– Folding@Home
– Seti@Home
– Le même en français (moins à jour)
