Vous avez sans doute tous vu cette photo de la navette Columbia prise quelques secondes avant son accident fatal le 1er février dernier. Jusqu’à présent, on pensait qu’elle avait été prise par les télescopes très sophistiqués de l’armée de l’air Américaine. Le site Arstechnica avait même laissé entendre que l’image diffusée à la presse était une version basse résolution et que des télescopes à optique adaptable de l’US Airforce en avaient produit de bien meilleures. En réalité, il n’en est rien et la photo que vous avez sous les yeux a été réalisée par des ingénieurs du SOR (Starfire Optical Range de la base de Kirtland) au moyen d’un télescope de 3 pouces 1/2 piloté par un Macintosh vieux de 11 ans. Mandatés seulement par eux mêmes et travaillant seulement en “amateurs” passionnés, leur intention était de vérifier s’ils pouvaient capturer un objet se déplaçant à grande vitesse. C’est la photo la plus floue que nous ayons jamais produite, et voilà qu’elle fait la Une des journaux ont-ils déclaré. (Info Arstechnica et Macminute) – Un article du Houston Chronicle relate cette histoire ici
