De 100 à 200 millions d’écrans en saphir pour l’iPhone 6
L’usine de saphir synthétique de GT Advanced, installée dans l’Arizona, ne servira pas à faire joli dans le paysage. Sa production n’aura pas pour seul but de protéger les capteurs photo ou Touch ID, comme actuellement sur l’iPhone : Apple compte bien recouvrir les écrans des futurs iPhone 6 avec ce matériau particulièrement résistant (comme on l’a vu dans cette vidéo). Cupertino, qui a financé la construction de l’usine à hauteur de plus de 500 millions de dollars, a bien l’intention de la voir ouvrir ce mois; de son côté, GT a commencé à se faire livrer bon nombre de machines outils ces dernières semaines, dont plusieurs fourneaux et « chambres » qui produisent du saphir synthétique.
Et il y en a beaucoup : 518 unités ont été livrées, et 420 sont en phase d’assemblage. Ces 518 machines peuvent produire entre 103 et 116 millions d’écrans de 5 pouces par an; si on y rajoute les 420 supplémentaires, on double pratiquement cette production. GT a également commandé plus de 100 tonnes de graphite pour alimenter les fournaises.
Tout cela annonce de plus en plus clairement qu’Apple utilisera ce verre dans son futur smartphone.
