Et maintenant, la vidéo !

L’apparition récente de la borne AirPort Express n’a guère fait de bruit : considérée comme un sympathique mais anodin gadget, elle n’a guère ému que quelques afficionados ravis à l’idée de pouvoir faire transiter de la musique par la voie des airs plutôt que dans un câble, ce qui, depuis Marconi, n’est sans doute plus à considérer comme un exploit. Elle pourrait être cependant le signe annonciateur du prochain axe de développement d’Apple : la vidéo grand public.

Si l’on considère que, d’une part, Apple multiplie depuis deux ans les initiatives propres à lui assurer une place de choix dans le monde de la vidéo professionnelle (en témoignent FinalCut Pro, Shake, DVD Studio Pro) ; d’autre part qu'”Apple” devient synonyme de “vidéo facile” pour une bonne part du public (avec iDVD mais surtout iMovie) ; qu’avec QuickTime, Apple dispose d’une technologie longuement éprouvée ; et qu’enfin, comme le proclament les professionnels du broadcast, toute évolution de la technologie audio est transposable en vidéo en 24 à 36 mois…

…l’on peut s’attendre à une déferlante de produits vidéo “siglés d’une Pomme” avant la Noël.

Dans un premier temps, une transposition point à point de ce qui existe actuellement pour l’audio est à attendre :

– iTunes AV : un lecteur/catalogueur logiciel multiformat, capable de gérer des fichiers MPEG-4, Divx, QuickTime, et de lire les DVD – une sorte de VLC – certain diront un Windows Media Player – à la sauce Apple.

– le vidéoPod : périphérique portable équipé d’une connectique FireWire-800, d’un disque dur 60 Go, d’un écran LCD (ou d’une paire de lunettes de visualisation, comme me l’a suggéré un collègue ?) et d’une connectique de sortie pour branchement sur un téléviseur.

– une déclinaison de l’AirPort Express, dotée d’une télécommande et équipé lui aussi d’une sortie vidéo, permettant de streamer la sortie d’iTunes AV vers un téléviseur : le rêve pour tous les téléchargeurs de Divx.

– un iTunes Music Store où titres musicaux et sonneries pour portables cohabiteront avec les films à télécharger en MPEG-4.

Pure prospective, rétorquerez-vous ? certes. Notez quand même qu’iTunes peut déjà lire de la vidéo; que les pontes de Cupertino prennent désormais bien soin de ne plus parler d’audio, mais de “media numériques” ; que Toshiba prévoit la sortie de ses petits disques durs 60 Go pour l’été ; que la prochaine génération d’Ipod sera dotée d’un écran LCD couleur – c’est désormais un secret de polichinelle – et peut-être pas seulement pour afficher les pochettes des disques ; que la puce qui équipe les prototypes des futurs iPod, la PP5020, possède des capacités “multimedia” qui pourraient peut-être lui permettre de décompresser du MPEG-4 en temps réel ; que les 54 MBps de l’AirPort Extreme sont un peu surdimensionnés pour ne faire transiter que de l’audio[[Question : la sortie jack de la borne AirPort Express ne pourrait-elle pas être une broche à quatre contacteurs, apte à faire transiter de la vidéo, une fois une mise à jour du firmware effectuée ? Si quelqu’un pouvait, dès réception de sa borne, jeter un oeil à l’intérieur , nous serions curieux du résultat]] ; qu’on ne voit pas pourquoi Jobs, grand promoteur du hub numérique, ne saisirait pas l’occasion d’ajouter l’image au son, alors qu’il a en main toutes les technologies et les infrastructures nécessaires ; et que, s’il a si bien surfé sur la vague du MP3 et de la musique en ligne, c’est bien aujourd’hui la vidéo qui constitue le grand gateau du futur.