Microsoft reconnaissant à l’iPhone
Il est bien loin le temps où Steve Ballmer, toujours aussi visionnaire, se riait lourdement de l’iPhone. Joe Belfiore, l’un des premiers ingénieurs engagés dans l’équipe Windows Phone, a ainsi affirmé que si Microsoft avait conçu son OS mobile, c’était en grande partie à cause (ou grâce) à Apple. Cupertino a ainsi créé quelque chose d’«unique» et «très attirant pour le consommateur», explique t-il au New York Times. «Nous voulions y répondre avec quelque chose qui serait concurrentiel, mais pas la même chose».
Quand l’iPhone a véritablement explosé sur le marché, les dirigeants de Redmond «savaient que leur logiciel [Windows Mobile, à l’époque] ne pouvait pas être compétitif». En décembre 2008, Microsoft réunissait ses ingénieurs mobiles pour décider du sort de la plateforme. Sept heures plus tard, l’équipe décidait de remiser l’OS au placard et de partir sur du neuf. L’éditeur avait ainsi la possibilité d’essayer de nouvelles choses, «bâtir une nouvelle équipe et créer une nouvelle voie».
Steve Ballmer a eu un moment d’hésitation lorsqu’il a vu la première version de Windows Phone, l’équipe a dû effectuer quelques modifications d’après les retours du CEO.
Le pari était très risqué (et il l’est encore aujourd’hui) : durant les deux années de développement de la nouvelle plateforme, Microsoft a laissé prospérer Android et iOS : au troisième trimestre 2010, les deux OS concurrents détenaient respectivement 25 et 16,6% du marché quand Windows Mobile s’effondrait à 2,7%. «Entrer sur le marché si tard avec cette expérience a créé des challenges spécifiques pour nous. Je pense que si nous y avions été plus tôt, cela aurait été différent». Sans nul doute…
